卡塔尔世界杯小组赛第二轮阿根廷对阵墨西哥的生死战上，麦卡利斯特获得首发席位，这是他职业生涯第一次在世界杯正赛代表阿根廷队首发出战，全场比赛他在中场区域的覆盖、出球和对抗表现远超外界预期，山东体彩直接帮助球队稳住了中场节奏，为后续拿下关键三分、保留小组出线主动权铺平了道路。
本场首发阵容的中场框架调整
斯卡洛尼此前在首轮对阵沙特的比赛里，中场派出的是德保罗、帕雷德斯和恩佐的组合，攻防两端衔接出现明显断层，尤其是帕雷德斯的移动速度偏慢，很难覆盖墨西哥队擅长的中路穿插跑位，麦卡利斯特世界杯首发的决定，其实是教练组针对首轮暴露的问题做出的最具针对性的调整。
这套新的中场三人组里，德保罗依旧占据偏右的防守型中场位置，负责第一时间的逼抢和边路衔接，麦卡利斯特出现在偏左的中前卫位置，服务中心和居中的恩佐形成灵活的换位覆盖，整个中场的横向跑动距离比首轮提升了接近三成，完全掐断了墨西哥队此前演练多时的中路短传渗透线路。
麦卡利斯特首发后的攻防端具体表现
根据赛后官方给出的热力图统计，麦卡利斯特本场的活动范围几乎覆盖了整个本方半场三十米区域到对方半场禁区前沿的所有地带，全场贡献7次成功抢断，3次关键传球，还有一脚远射直接击中门柱，是全场跑动距离最多的阿根廷球员，总跑动数据达到了11.7公里。
此前很多球迷担心他的身体对抗强度不足以支撑世界杯级别的硬仗，但本场他多次在和墨西哥身高超过一米九的中场球员的直接对抗里拿下球权，甚至在第63分钟一次回追过程中直接断下对方直塞球，避免了墨西哥形成单刀机会，这次防守也直接保住了当时0比0的比分平衡。
中场替补深度的后续竞争格局
麦卡利斯特世界杯首发的亮眼表现，也直接改变了阿根廷队此前相对固定的中场轮换格局，原本在替补席待命的帕雷德斯现在需要重新争取出场顺位，此前一直被视作中场核心备选的洛塞尔索因为伤病恢复状态不佳，山东体彩现在的出场优先级也已经落到了麦卡利斯特之后。
斯卡洛尼在赛后发布会接受采访时也特意提到，麦卡利斯特在赛前一周的训练里就展现出了非常好的竞技状态，他的无球跑位意识是目前球队中场阵容里最适配当前战术体系的球员之一，很多次训练里他都能精准出现在教练预期的接应点上。
这套新阵容的潜在风险点
当然麦卡利斯特此前从来没有在世界杯这种级别的大赛里连续出战高强度比赛，本场他踢满了90分钟之后赛后出现了明显的体能透支迹象，队医给出的赛后恢复评估显示，他至少需要48小时的完整休息才能回到正常训练强度，如果后续淘汰赛阶段需要他连续首发，教练组需要合理分配他的出场时间，避免出现不必要的伤病情况。
另外麦卡利斯特的传中精度目前还不算顶级，在球队需要攻坚边路起球战术的时候，他的传球选择有时候会偏保守，很难直接给对方禁区制造足够的威胁，这一点后续也需要教练组通过针对性的战术安排来弥补，比如安排边后卫插上分担他的传中任务。
从后续的赛程走势来看，阿根廷队接下来要面对的对手中场硬度只会越来越高，麦卡利斯特凭借这场世界杯首发出战积累的大赛经验，完全有机会坐稳球队的主力中前卫位置，成为球队冲击世界杯冠军路上的关键中场拼图。
